Τροφές Ψυχρής Έκθλιψης (Cold Pressed): Φρεσκάδα σε Μορφή Κροκέτας

Οι τροφές ψυχρής έκθλιψης (cold pressed) προσφέρουν φρεσκάδα, νοστιμιά, πεπτικότητα, αλλά και τη βολικότητα της κροκέτας. Ψυχρή έκθλιψη σημαίνει ότι η τροφή μαγειρεύεται πολύ γρήγορα χωρίς τη χρήση υψηλών θερμοκρασιών ή ατμού. Αυτό επιτρέπει σε πολλές περισσότερες από τις βασικές θρεπτικές ιδιότητες των συστατικών να παραμένουν ανέπαφες, προσφέροντας έτσι ένα πιο φυσικό προϊόν. Με τη μέθοδο της ψυχρής έκθλιψης τα συστατικά αναμιγνύονται με κρύο νερό και στη συνέχεια συμπιέζονται υπό χαμηλή θερμική επεξεργασία για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτή η χαμηλή θερμοκρασία εξασφαλίζει τη διατήρηση των θρεπτικών συστατικών (ιδιαίτερα των ελαίων), αλλά και την εξουδετέρωση των μικροβίων. Η ψυχρή έκθλιψη σε χαμηλή θερμοκρασία διασφαλίζει επίσης ότι δεν παράγονται ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να επιβαρύνουν τον μεταβολισμό του σκύλου και να βλάψουν την υγεία του δέρματος και του τριχώματος. Οι τροφές για σκύλους που παρασκευάζονται με τη μέθοδο της ψυχρής έκθλιψης έχουν τα διατροφικά οφέλη της ωμής σίτισης, ενώ ταυτόχρονα διατηρούν το πλεονέκτημα της άνεσης, δηλαδή του άμεσου σερβιρίσματος μιας ξηρής τροφής. Μέσω της ψυχρής έκθλιψης διατηρείται η θρεπτική αξία των συστατικών και δημιουργείται μια φυσική, θρεπτική, ασφαλής και ισορροπημένη τροφή για σκύλους. Πώς Λειτουργούν Οι τροφές ψυχρής έκθλιψης απελευθερώνουν τα θρεπτικά συστατικά πιο αργά και διαλύονται από έξω προς τα μέσα (σε αντίθεση με τις ψημένες κροκέτες) και επίσης προφυλάσσουν από τον κίνδυνο φουσκώματος (σύνδρομο γαστρικής διαστολής-βολβαδίου).   Πώς Παράγονται Για την παραγωγή ξηρής τροφής για σκύλους, τα διάφορα συστατικά της τροφής συνθλίβονται και συμπιέζονται. Κατά τη διάρκεια της πίεσης αφυγραίνονται προκειμένου να παραχθεί μια ξηρή τροφή μακράς διαρκείας. Κατά τις διεργασίες συμπίεσης επιτυγχάνονται διαφορετικές θερμοκρασίες. Η διαδικασία ψυχρής έκθλιψης είναι στην πραγματικότητα μια ήπια διαδικασία με χαμηλότερες θερμοκρασίες, όχι με πραγματικό κρύες. Οι τροφές για σκύλους ψυχρής έκθλιψης παρασκευάζονται αναμειγνύοντας προσεκτικά τα καλύτερα συστατικά μεταξύ τους, πριν αυτά πιεστούν σε χαμηλές θερμοκρασίες, ίσα-ίσα για να σκοτωθούν τα μικρόβια. Η τροφοδοσία θερμαίνεται μόνο μέχρι τους 55 βαθμούς για λίγα λεπτά, διατηρώντας έτσι τα ευαίσθητα στη θερμότητα ένζυμα, τις ίνες και όλα τα φυσικά αρώματα και τις φυσικές γεύσεις των συστατικών. Όλα τα σημαντικά θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνες, υγιή λιπαρά οξέα, αμινοξέα και μέταλλα διατηρούνται σε βαθμό που προάγουν την υγεία του σκύλου μας. Πηγές Bellfor (n.d.) “Cold Pressed Dog Food” Jackson, D. (2018) “Types of Dog Food”, All About Dog Food (30 November) K9 Magazine (2021) “What is Cold Pressed Dog Food?”, (22 July)

Πώς η Επιστήμη Φέρνει Επανάσταση στην Εκπαίδευση Σκύλων

Πώς η Επιστήμη Φέρνει Επανάσταση στην Εκπαίδευση Σκύλων (Τμηματική μετάφραση άρθρου του W. Ross στο περιοδικό Time στις 31/8/2020) Έχοντας διαβάσει αρκετά βιβλία για την ανατροφή ενός σκύλου, όλα συμφωνούν σε τουλάχιστον ένα πράγμα: ότι η σωστή κοινωνικοποίηση ενός κουταβιού, ειδικά κατά τη διάρκεια της κρίσιμης περιόδου των 8 έως 20 εβδομάδων, σημαίνει ότι ο νεαρός σκύλος πρέπει να γνωρίσει όσους περισσότερους ανθρώπους γίνεται. Όχι μόνο ανθρώπους, αλλά διαφορετικούς ανθρώπους: άτομα με γένια και γυαλιά ηλίου, που φορούν καπέλα, που κάνουν τζόκινγκ ή ποδήλατο, άτομα με αποκριάτικα κοστούμια. Και, πολύ σημαντικό, ανθρώπους διαφορετικών εθνικοτήτων. Αν δεν το κάνουμε αυτό, ο σκύλος μας μπορεί να γαβγίζει ανεξήγητα σε άτομα που φορούν κουκούλα, καπέλα ή μεγάλα γυαλιά ηλίου. Αυτή η έμφαση στην κοινωνικοποίηση είναι ένα σημαντικό στοιχείο μιας νέας προσέγγισης για την ανατροφή του σύγχρονου σκύλου. Αποφεύγει τις παλιές μεθόδους τύπου Cesar Millan που έδιναν έμφαση στην κυριαρχία όντας βασισμένες σε λανθασμένες μελέτες των υποτιθέμενων ιεραρχιών σε αγέλες, λύκων. Η επιστήμη στην οποία βασίζονται αυτές οι νέες τεχνικές έχει τη ρίζα της στη θεωρία της μάθησης και στη Συντελεστική Μάθηση*, η οποία περιλαμβάνει τη θετική (προσθήκη) ή την αρνητική ενίσχυση (απόσυρση). Περιλαμβάνει επίσης και το αντίστροφο: τη θετική ή την αρνητική τιμωρία. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα: Το χάιδεμα ενός σκύλου στο κεφάλι γιατί έφερε το αντικείμενο που του ζητήσαμε είναι θετική ενίσχυση, επειδή κάνετε μια ενέργεια (θετική) για να ενθαρρύνετε (να ενισχύσετε) μια συμπεριφορά. Η επίπληξη ενός σκύλου για να σταματήσει μια ανεπιθύμητη συμπεριφορά είναι θετική τιμωρία, επειδή είναι μια ενέργεια με σκοπό να αποθαρρύνει μια συμπεριφορά. Ένα κολάρο πνιγμού, η ένταση του οποίου απελευθερώνεται όταν ο σκύλος σταματήσει να τραβάει είναι αρνητική ενίσχυση, επειδή η επιθυμητή συμπεριφορά του σκύλου (υποχώρηση) οδηγεί στην απομάκρυνση μιας ανεπιθύμητης συνέπειας. Η απομάκρυνση ενός frisbee ενός σκύλου επειδή το γαβγίζει είναι αρνητική τιμωρία, επειδή έχετε αποσύρει ένα ερέθισμα για τη μείωση μιας ανεπιθύμητης συμπεριφοράς. Καθώς η εκπαίδευση σκύλων έχει μετατοπιστεί από το παλιό μοντέλο που βασίζεται στην υπακοή που απευθύνεται σε σκύλους επίδειξης σε μια προσέγγιση που βασίζεται στη σχέση μας με τους σκύλους συντροφιάς, οι εκπαιδευτές ανακάλυψαν ότι η χρήση αρνητικής ενίσχυσης και θετικής τιμωρίας επιβραδύνει πραγματικά την πρόοδο ενός σκύλου, καθώς βλάπτουν την εμπιστοσύνη και – το πιο σημαντικό – τη σχέση του μαζί μας. Σκύλοι που λαμβάνουν πάρα πολλή διόρθωση – ειδικά σκληρή φυσική διόρθωση και επιπλήξεις — σταματούν να δοκιμάζουν νέα πράγματα. Αυτές οι νέες μέθοδοι υποστηρίζονται από έναν αυξανόμενο αριθμό επιστημονικών ερευνών – και την απόρριψη της παλιάς σκέψης, των λύκων (και των απογόνων τους, των σκύλων) ως πλασμάτων που είναι προσανατολισμένα στην κυριαρχία.   Η προέλευση της λεγόμενης «θεωρίας άλφα» προέρχεται από έναν επιστήμονα που ονομάζεται Rudolph Schenkel που διεξήγαγε μια μελέτη σε λύκους το 1947, στην οποία ζώα από διαφορετικές αγέλες και χωρίς να έχουν προηγούμενη αλληλεπίδραση αναγκάστηκαν να ζουν σε έναν μικρό χώρο. Έκαναν μάχη μεταξύ τους, φυσικά, [γεγονός] το οποίο ο Schenkel ερμήνευσε εσφαλμένα ως μάχη για κυριαρχία. Η πραγματικότητα, όπως ο Schenkel αναγκάστηκε να παραδεχτεί αργότερα, ήταν ότι οι λύκοι ήταν αγχωμένοι και δεν αγωνίζονταν για την κατάσταση άλφα. Μια μελέτη από την Πορτογαλία που δημοσιεύθηκε το περασμένο φθινόπωρο (αλλά δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομότιμους συναδέλφους) αξιολόγησε δεκάδες σκύλους που επιλέχθηκαν από εκπαιδευτικά κέντρα που είτε χρησιμοποιούσαν τη χρήση κολάρων σοκ και άλλων αποτρεπτικών τεχνικών, είτε όχι — όντας πλήρως ή σχεδόν εξ ολοκλήρου πιστά στη χρήση θετικής ενίσχυσης (λιχουδιές) για την επίτευξη της επιθυμητής συμπεριφοράς. Οι σκύλοι από τις σχολές θετικής προσέγγισης είχαν καθολικά καλύτερη απόδοση στα καθήκοντα που έθεσαν οι ερευνητές, ενώ οι σκύλοι από τα κέντρα που χρησιμοποιούσαν αποτρεπτικές τεχνικές εμφάνισαν πολύ περισσότερο άγχος, τόσο εμφανώς – γλείψιμο, χασμουρητό, περπάτημα πέρα-δώθε, κλαψούρισμα – όσο και στα επίπεδα κορτιζόλης που μετρήθηκαν σε δείγματα σιέλου. Οι επαγγελματίες εκπαιδευτές από τον οργανισμό Guide Dogs for the Blind έως τη διάσημη χειρίστρια Denise Fenzi, αναφέρουν παγκοσμίως ότι όσο λιγότερη αρνητικότητα χρησιμοποιούν στην εκπαίδευση, τόσο πιο γρήγορα μαθαίνουν οι σκύλοι τους. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 15 ετών, χειριστές του Guide Dogs for the Blind (που εκπαιδεύει σκύλους ως βοηθούς για άτομα με προβλήματα όρασης) έχουν καταργήσει σχεδόν όλες τις αρνητικές τεχνικές εκπαίδευσης και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Ένας νέος σκύλος μπορεί τώρα να είναι έτοιμος να καθοδηγήσει τον κηδεμόνα του στον μισό χρόνο σε σχέση με το παρελθόν, και μπορεί να παραμείνει με τον ίδιο άνθρωπο για ένα ή δύο επιπλέον χρόνια, επειδή έχει πολύ λιγότερο άγχος από τη δουλειά του, λέει η Susan Armstrong – αντιπρόεδρος της οργάνωσης πελατών, εκπαίδευσης και κτηνιατρικής λειτουργίας. Ακόμη και οι σκύλοι που ανιχνεύουν εκρηκτικά και οι στρατιωτικοί σκύλοι εισπράττουν περισσότερη θετική ενίσχυση, γι ‘αυτό ίσως έχετε παρατηρήσει ότι οι σκύλοι που εργάζονται ακόμη και στα πιο σοβαρά περιβάλλοντα (όπως τα αεροδρόμια) φαίνεται να απολαμβάνουν τη δουλειά τους περισσότερο από ό, τι στο παρελθόν. Η Susan Friedman, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, επικεντρώνεται σε δύο βασικές αρχές που πλέον εκτιμώνται ευρέως στην εκπαίδευση σκύλων. Η πρώτη είναι η αυθαίρετη ενίσχυση, η ίδια αρχή που χρησιμοποιείται για τους εθισμένους παίκτες σε κουλοχέρηδες. Εάν ανταμειβόμαστε κατά διαστήματα, είναι πιθανό να συνεχίσουμε να προσπαθούμε ώστε να κάνουμε αυτές τις ανταμοιβές πιο συνεπείς. Η δεύτερη είναι η κατανόηση του πώς μια καλύτερη ανάλυση των αναγκών ενός ζώου μπορεί να βοηθήσει τους εκπαιδευτές να τους τιμωρούν λιγότερο. Η συζήτηση βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο εκπαιδευτής Mark Hines δέχεται ότι η θετική ενίσχυση σίγουρα βοηθά τους σκύλους να αποκτήσουν γνώσεις με ταχύτερο ρυθμό. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι μεταξύ των εκπαιδευτών στρατιωτικών και αστυνομικών σκύλων εξακολουθεί να υπάρχει η αίσθηση ότι απαιτείται κάποια διόρθωση προκειμένου να προετοιμαστεί ένα ζώο για υπηρεσία. «Οι διορθώσεις λουριών και τα κολάρα τσιμπήματος βασίζονται επίσης στην επιστήμη», λέει ο Hines. «Η θετική τιμωρία είναι μέρος της επιστήμης.» Το κλειδί, λέει ο Hines, είναι η αποφυγή σκληρών και περιττών μορφών θετικής τιμωρίας, ώστε να μην πληγωθεί η σχέση μεταξύ ανθρώπου και σκύλου. Οι σκύλοι που επιπλήττονται συχνά θα περιορίσουν σταθερά το φάσμα των πρωτοβουλιών που παίρνουν, επειδή υπολογίζουν ότι με αυτό τον τρόπο θα μειώσουν τις πιθανότητες να δεχτούν μάλωμα. Οι Cesar Millans του κόσμου εξακολουθούν να υπάρχουν. Όμως το πλήρως ή περισσότερο θετικό

Ο Βασανισμός Ζώων και η Κουλτούρα της “Μη Ρουφιανιάς”

Ο βασανισμός ζώων δεν χρειάζεται να συνοδεύεται από αντίστοιχες πράξεις σε ανθρώπους. Αποτελεί πράξη ανήθικη και παράνομη από μόνη της, και μέγιστο αυτοεξευτελισμό. Αλλά συχνά όντως συνοδεύεται από, και συνδέεται με, κακοποιήσεις συνανθρώπων – κυρίως γυναικών και παιδιών. Η συμπεριφορά ενός ανθρώπου προς τα ζώα απεικονίζει, συνήθως, τη στάση του απέναντι στους συνανθρώπους του. Συνέπειες Αν τυχαίνει να μην αγαπάς τα ζώα και ο βασανισμός τους σε αφήνει αδιάφορο, έχε υπόψη σου ότι η κακοποίηση ζώων προδίδει τάση για βίαιες συμπεριφορές σε ευρύτερο επίπεδο: Σχεδόν οι μισοί εγκληματίες έχουν κακοποιήσει ζώα στο παρελθόν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κακοποίηση ζώων χρησιμοποιείται για τον εξαναγκασμό, τον έλεγχο και τον εκφοβισμό των γυναικών ή/και των παιδιών ώστε να σιωπούν στην άσκηση ενδοοικογενειακής κακοποίησης στο σπίτι. Τα παιδιά που έχουν υπάρξει θύματα βίας την αναπαράγουν, ασκώντας βία σε όποιον θεωρούν ότι βρίσκεται κάτω από αυτά στην ιεραρχία. Πρόκειται για μαθημένη συμπεριφορά με συνήθη θύματα τα ζώα. Ο Μακιαβελισμός (χαρακτηριστικό της προσωπικότητας που επικεντρώνεται στη χειραγώγηση, την εχθρότητα και την αδιαφορία για την ηθική), η ναρκισσιστική διαταραχή και η ψυχοπάθεια, που αποτελούν την “Σκοτεινή Τριάδα” της Ψυχολογίας της Προσωπικότητας, συνδέονται με την κακοποίηση ζώων. Ανοχή Όσοι γνωρίζουν, ακούν ή βλέπουν κακοποιήσεις ζώων, δεν γίνεται να μη τους νοιάζει. Είναι πιθανό, η ανοχή βάρβαρων συμπεριφορών σε ζώα να οφείλεται σε κάποιο βαθμό στην κουλτούρα μας, η οποία έχει συχνά ως σημαία της το “δε βαριέσαι”. Και μετά, πιθανότατα για να το δικαιολογήσουμε, διαστρεβλώσαμε την έννοια της “ρουφιανιάς”. Ακόμη και όταν πρόκειται για πράξεις βασανισμού ζώων, η σχετική (δια)μαρτυρία θεωρείται – κυρίως σε κλειστές κοινωνίες – “ρουφιανιά”. Αλλά αυτή είναι μια δική μας, αυθαίρετη ερμηνεία. Στην ιταλική γλώσσα, ruffiano λεγόταν αρχικά το ψωράλογο που βάζουν μαζί με την φοράδα την εποχή του οίστρου της. Η φοράδα όμως είναι ζόρικο ον και δεν κάθεται εύκολα. Τις πρώτες μέρες κλωτσάει άσχημα, δαγκώνει και μπορεί να τραυματίσει άσχημα το αρσενικό. Γι’ αυτό οι εκτροφείς, θέλοντας να αποφύγουν τυχόν τραυματισμό του καθαρόαιμου επιβήτορα, βάζουν πρώτα μαζί με την φοράδα τον ρουφιάνο. Όταν η φοράδα αρχίσει να “μαλακώνει”, τότε βγάζουν τον ρουφιάνο και ρίχνουν μέσα το άτι για τα περαιτέρω. Πραγματική σημασία της λέξης: Ρουφιάνος είναι ο αναλώσιμος άνθρωπος που εκτελεί μια ποταπή αποστολή για λογαριασμό άλλου, ώστε να μην εκτεθεί ο εντολέας του. Ο αχυράνθρωπος. Καθιερωμένη σημασία της λέξης: Αυτός που παρακολουθεί κρυφά κάποιον προσπαθώντας να μάθει τις κινήσεις και τις ενέργειές του για να τις καταδώσει, συνήθως σε ανώτερο, για να πετύχει την εύνοιά του. Ελληνική ερμηνεία της λέξης: Όποιος καταγγέλλει παντός είδους ανήθικες και παράνομες πράξεις, στις οποίες περιλαμβάνεται ακόμη και ο αρρωστημένος βασανισμός ζώων. Είναι δηλαδή πιθανό να δίνουμε μια δική μας ερμηνεία προκειμένου να καλύψουμε το “δε βαριέσαι”. Η ίδια η κοινωνία οφείλει στον εαυτό της να καταδικάζει πρώτη τα περιστατικά βασανισμού ζώων. Θα περίμενε κανείς να ντρέπεται, να προσβάλλεται, να θυμώνει και να αποτρέπει τέτοια συμβάντα. Η σιωπή, με συνήθη πρόφαση την αποφυγή “ρουφιανιάς”, διαιωνίζει το πρόβλημα που έχει ως θύματα ζώα και ανθρώπους. Η βαρβαρότητα στα ζώα, και η ανοχή της, θέτουν υπό αμφισβήτηση το επίπεδο του πολιτισμού, της συνείδησης και του ανθρωπισμού μας. Ο πρόσφατος ξεσηκωμός στα κοινωνικά δίκτυα με αφορμή τα τελευταία περιστατικά κακοποίησης σκύλων που έτυχε να γίνουν γνωστά είναι ένα αισιόδοξο μήνυμα.   Αυτό το “έτυχε” μας απασχολεί ιδιαίτερα. Αν θέλουμε να ανέβουμε επίπεδο συνειδητότητας ως κοινωνία, ίσως είναι γόνιμο να πάψουμε να βαφτίζουμε την ανοχή και τη σιωπή μας ως δήθεν επιλογές “μη ρουφιανιάς”. “Οι έννοιες που έχουμε για τα πράγματα αποτελούν μια επιπλέον πραγματικότητα, η οποία αν κλονιστεί μπορεί να κλυδωνιστεί και ο σιδηρόφρακτος κόσμος μας.”, Σ. Ράμφος. Πηγές Ακίδα (2009) “Ρουφιάνος: Ετυμολογική Προσέγγιση!”, 14 Αυγούστου Griffiths, M.D. (2016) “The Psychology of Animal Torture”, Psychology Today, 23 November Θεοδωράκης, Σ. (2020) “Ο Στέλιος Ράμφος Απαντά στον Γιουβάλ Χαράρι”, Athens Voice, 10 Μαίου Καρδαρά, Α. (2018) “Κακοποίηση Ζώων: Σκιαγράφηση του Ψυχολογικού Προφίλ των Δραστών”, Postmodern, 27 Μαρτίου Lexigram (χ.η.) “Ετυμολογία: Ρουφιάνος” Wikipedia (2020) “Machiavellinism (Psychology)”, 11 October

Ο Σκύλος ως Δάσκαλος

Οι σκύλοι παίζουν πολλούς ρόλους στην καθημερινότητά μας. Είναι άραγε ρεαλιστικό ο σκύλος μας να λειτουργεί και ως δάσκαλός μας; Όπως τα παιδιά, οι σκύλοι είναι εξαιρετικά διαισθητικά πλάσματα με μοναδική ικανότητα να διακρίνουν και να αντιγράφουν τις προσωπικότητες των κηδεμόνων τους, στοιχεία του χαρακτήρα τους, ακόμη και τις διαθέσεις τους. Οι σκύλοι και οι κηδεμόνες τους τείνουν να έχουν παρόμοια προφίλ προσωπικότητας, παρουσιάζοντας μάλιστα μεγαλύτερες ομοιότητες από εκείνες που παρατηρούνται ανάμεσα σε παντρεμένα ζευγάρια και φίλους. Αλλά καμία σχέση ουσιαστικής επικοινωνίας δεν λειτουργεί μονόπλευρα. Στη συναναστροφή ανθρώπου – σκύλου δεν είναι μόνο οι σκύλοι που εκπαιδεύονται. Αν είμαστε αρκετά έξυπνοι ώστε να δούμε τους εαυτούς μας και ως μαθητές τους, τότε θα έχουμε την ευκαιρία να εξελιχθούμε προσωπικά, ωφελώντας ταυτόχρονα τους σκύλους μας, τη σχέση μας μαζί τους, αλλά και τις μεταξύ μας σχέσεις. Όποιος έχει την τύχη να αγαπήσει έναν σκύλο γνωρίζει ότι μας προσφέρουν μια αίσθηση φυσικότητας, συναισθήματα χαράς και άνευ όρων αγάπης. Καθώς είμαστε μάρτυρες της «ύπαρξης» του σκύλου μας, και στο βαθμό που έχουμε αναπτύξει μια αποτελεσματική σχέση επικοινωνίας μαζί του, είναι φανερό ότι έχει πολλά να μας διδάξει. Για τους σκύλους είναι εύκολο να τηρούν διαχρονικές πνευματικές αλήθειες όπως είναι η παρουσία, η αποδοχή, και η ανιδιοτελής προσφορά: Ο Σκύλος ως Δάσκαλος στην Παρουσία Όταν βρισκόμαστε παρόντες σε αυτή τη στιγμή, είμαστε απαλλαγμένοι από το “τι ήταν” και από το “τι μπορεί να είναι”, κρατώντας τα συναισθήματα του παρελθόντος και του μέλλοντος στην άκρη. Οι σκύλοι είναι ειδικοί σε αυτό. Παρόλο που και οι σκύλοι αγχώνονται και λειτουργούν αντιδραστικά σε προκλήσεις του περιβάλλοντος που συνδέονται με προηγούμενες εμπειρίες τους, γρήγορα τις αφήνουν πίσω τους και επανέρχονται στην παρούσα στιγμή. Στο βιβλίο του «Η Δύναμη του Τώρα», ο E. Tolle μας λέει: «Όλη η [ανθρώπινη] αρνητικότητα δημιουργείται από τη συσσώρευση ψυχολογικού χρόνου και την άρνηση του παρόντος. Ανησυχία, άγχος, ένταση, αγωνία – όλα μορφές φόβου – δημιουργούνται από πολύ μέλλον και λίγο παρόν. Ενοχή, μνησικακία, θλίψη, στενοχώρια, πικρία και όλες οι μορφές μη-συγχώρεσης δημιουργούνται από πολύ παρελθόν και λίγο παρόν». Σύμφωνα με τον συγγραφέα, τα ανθρώπινα προβλήματα απορρέουν από το γεγονός ότι συνήθως είμαστε μακριά από την παρούσα στιγμή, ζώντας μέσω είτε της μνήμης, είτε της προσδοκίας. Οι σκέψεις μας είναι συνεχείς νοητικοί θόρυβοι, που όχι μόνο μας εμποδίζουν να ζούμε στην παρούσα στιγμή, αλλά επιπλέον μας παραπλανούν ώστε να την αντιλαμβανόμαστε ως εμπόδιο.   Ο Σκύλος ως Δάσκαλος στην Αποδοχή Εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο σκύλος συντροφεύει τον άνθρωπο έχοντας επιδείξει καταπληκτικές ικανότητες προσαρμογής, και τελικά αποδοχής των τεράστιων αλλαγών που του έχουν επιβληθεί. Και σήμερα, οι περισσότεροι σκύλοι ανταποκρίνονται θαυμάσια σε αλλαγές όπως η διατροφή, τα ωράρια για τις βόλτες, ή μια μετακόμιση. Η αποδοχή είναι η αναγνώριση της τρέχουσας πραγματικότητάς μας χωρίς την επιθυμία να την αλλάξουμε. Τουλάχιστον όχι άμεσα και όχι απαραίτητα εν θερμώ. Όταν αναγνωρίζουμε και αποδεχόμαστε πραγματικά τους ανθρώπους και τις περιστάσεις όπως είναι, καθιστούμε ευκολότερη την παραίτηση από την επιθυμία να τα ελέγχουμε όλα. Το μάθημα για τους ανθρώπους είναι η παράδοση σε αυτό που είναι, δηλαδή η μείωση της άρνησης αποδοχής της εκάστοτε πραγματικότητας και, κυρίως, η εκτίμηση αυτού που μας προσφέρεται. Ο Σκύλος ως Δάσκαλος στην Ανιδιοτελή Προσφορά Οι σκύλοι είναι αλτρουιστές. Το ότι ζουν την παρούσα στιγμή σημαίνει ότι δεν σπαταλούν πολύ χρόνο για να σκέφτονται τους εαυτούς τους. Οι σκύλοι θεραπείας επιτελούν δύσκολο και σημαντικό έργο, και το κάνουν χαρούμενα. Αλλά και γενικότερα, οι σκύλοι μοιάζουν αποφασισμένοι να μας κάνουν ευτυχισμένους. Έχουν αναλάβει ως ρόλο και αποστολή τους να μας ευχαριστούν. Παρατηρώντας την ανιδιοτελή προσφορά ενός σκύλου, μας υπενθυμίζεται να προσφέρουμε – όχι από υποχρέωση ή ενοχή, αλλά άνευ όρων και από την καρδιά μας. Η παρουσία, η αποδοχή και η ανιδιοτελής προσφορά βρίσκονται στον πυρήνα της φύσης των σκύλων. Ήταν κομμάτια και της δικής μας φύσης, αλλά φαίνεται ότι τα χάσαμε. Οι σκύλοι μας βοηθούν να τα ξαναβρούμε. Αν είμαστε καλοί μαθητές. Το να είμαστε λίγο περισσότερο σαν σκύλοι μπορεί να μας ωφελήσει. Υιοθετώντας μια πιο “κυνική” (σκυλίσια) οπτική στα πράγματα, είναι πιθανό να βιώσουμε μεγαλύτερη πληρότητα, βαθύτερες συνδέσεις και πιο ουσιαστικές σχέσεις – με τους σκύλους μας και μεταξύ μας. Πηγές Ree, A. (2020) 4 Spiritual Lessons we Learn from Dogs, 26/8 Tolle, E. (2009) Η Δύναμη του Τώρα, Success Dynamics

Η Ηλικία της Στείρωσης και το Μέγεθος του Σκύλου Καθορίζουν τα Όποια Προβλήματα Υγείας

Νέα έρευνα δείχνει ότι η ηλικία της στείρωσης και το μέγεθος του σκύλου καθορίζουν τα όποια προβλήματα υγείας θα προκύψουν αργότερα στη ζωή του. Συχνά, οι κηδεμόνες σκύλων συμβουλεύονται να στειρώνουν (τους θηλυκούς) ή να ευνουχίζουν (τους αρσενικούς) σκύλους τους για λόγους υγείας. Συνήθως αναφέρονται ορισμένα οφέλη για την υγεία, αλλά αυτά δεν υποστηρίζονται πάντα από αξιόπιστα δεδομένα. Κατά τη συζήτηση των επιπτώσεων της στείρωσης και του ευνουχισμού στην υγεία των σκύλων, συχνά δεν αναφέρονται οι κίνδυνοι. Κάποιες φορές αναφέρονται ορισμένοι, αλλά όχι οι πιο σοβαροί. Όπως έχουμε ξαναγράψει, η στείρωση (ή ο ευνουχισμός) των σκύλων σχετίζεται με θετικές και αρνητικές επιπτώσεις – τόσο στην υγεία, όσο και στη συμπεριφορά τους. Στο άρθρο αυτό θα παρουσιάσουμε νεότερες έρευνες για τις επιπτώσεις στην υγεία. Όχι στη Στείρωση σε Νεαρή Ηλικία Η στείρωση και ο ευνουχισμός των σκύλων σε ηλικία ενός έτους έχει γίνει ρουτίνα στις ΗΠΑ και σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Δεν υπάρχει ισχυρή επιστημονική βάση για την επιλογή αυτής της ηλικίας, ενώ υπάρχουν ερωτηματικά σχετικά με την ασφάλεια και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χειρουργικής επέμβασης σε ζώα νεαρής ηλικίας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η επιμονή σε στειρώσεις και ευνουχισμούς για κάθε σκύλο σε νεαρή ηλικία έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας σε πολλούς από αυτούς. Μελέτες δείχνουν ότι όσο νωρίτερα στειρώνεται ή ευνουχίζεται ένα κουτάβι, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να παρουσιάσει προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή του. Οι πιο πρόσφατες έρευνες αποκαλύπτουν ότι για ορισμένες φυλές σκύλων η στείρωση και ο ευνουχισμός μπορεί να σχετίζονται με αυξημένους κινδύνους εξουθενωτικών διαταραχών των αρθρώσεων, καθώς και ορισμένων μορφών καρκίνου. Οι διαταραχές των αρθρώσεων περιλαμβάνουν δυσπλασία του ισχίου, σχίσιμο ή ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου, και δυσπλασία του αγκώνα. Οι καρκίνοι περιλαμβάνουν λέμφωμα, όγκο μαστοκυττάρων, αιμαγγειοσάρκωμα και οστεοσάρκωμα. Σε προηγούμενες μελέτες για τα Golden Retriever, τα Labrador Retriever και τα German Shepherd, η στείρωση πριν την ηλικία του ενός έτους συσχετίστηκε με αυξημένους κινδύνους μίας ή περισσότερων διαταραχών στις αρθρώσεις, 2-4 φορές περισσότερο σε σχέση με τους αντίστοιχους κινδύνους των μη στειρωμένων σκύλων. Η αύξηση ήταν εντονότερη σε σκύλους που είχαν στειρωθεί από την ηλικία των 6 μηνών. Οι κηδεμόνες σκύλων πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η στείρωση και ο ευνουχισμός μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο μη θεραπεύσιμων μορφών καρκίνου όπως το αιμαγγείωμα, ακόμη και αν μειώνουν το ποσοστό του πιο θεραπεύσιμου καρκίνου του μαστού. Ανάλογα με τη φυλή, η στείρωση έχει επίσης πολύ μεταβλητή επίδραση στην ανάπτυξη παθήσεων των αρθρώσεων, της πυομήτρας και της ακράτειας ούρων. Νέα Δεδομένα: Καθοριστικοί Παράγοντες η Ηλικία της Στείρωσης και το Μέγεθος του Σκύλου Πριν λίγες ημέρες παρουσιάστηκε μεγάλου εύρους μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Davis, και στηρίχθηκε σε στοιχεία 15 ετών. Στην έρευνα εξετάστηκαν 5 κατηγορίες μεγεθών ημίαιμων σκύλων και 35 καθαρόαιμες φυλές (περισσότεροι από 17.000 σκύλοι συνολικά). Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι κάποιες φυλές σκύλων έχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων καρκίνων και διαταραχών των αρθρώσεων εάν στειρωθούν ή ευνουχιστούν εντός του πρώτου έτους της ζωής τους. Οι διαταραχές των αρθρώσεων που εξετάστηκαν περιλαμβάνουν τη δυσπλασία ισχίου, τη ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου και τη δυσπλασία αγκώνα. Οι μορφές καρκίνου που ερευνήθηκαν συμπεριέλαβαν το λέμφωμα, το αιμαγγειοσάρκωμα ή καρκίνο των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων, τους όγκους μαστοκυττάρων, και το οστεοσάρκωμα ή καρκίνο των οστών. Όπως θα δείτε στο συνημμένο αρχείο που μπορείτε να κατεβάσετε σε μορφή PDF στο τέλος του άρθρου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ευπάθεια στις διαταραχές των αρθρώσεων σχετίζεται με το μέγεθος του σώματος των σκύλων.   Σε γενικές γραμμές, οι μικρότερες φυλές δεν παρουσιάζουν αυτά τα προβλήματα, αλλά η πλειοψηφία των μεγαλύτερων φυλών τείνουν να εμφανίζουν διαταραχές στις αρθρώσεις. Εξαίρεση (και έκπληξη) στον παραπάνω κανόνα αποτελεί το γεγονός ότι δύο γιγαντιαίες φυλές – Great Dane και Irish Wolfhound – δεν έδειξαν αυξημένο κίνδυνο διαταραχών των αρθρώσεων σε όποια ηλικία και αν είχαν στειρωθεί. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η εμφάνιση καρκίνων στους μικρότερους σκύλους ήταν χαμηλή, είτε στειρώθηκαν είτε όχι. Και εδώ υπήρξαν εξαιρέσεις, με δύο φυλές μικρότερων σκύλων – Boston Terrier και Shih Tzu – να έχουν παρουσιάσει σημαντική αύξηση μορφών καρκίνου ως αποτέλεσμα της στείρωσης. Ένα άλλο σημαντικό εύρημα ήταν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις το φύλο του σκύλου έκανε τη διαφορά στους κινδύνους για την υγεία των σκύλων όταν στειρώθηκαν. Η Ηλικία της Στείρωσης και το Μέγεθος του Σκύλου Καθορίζουν τα Όποια Προβλήματα Υγείας Οι κηδεμόνες σκύλων επιλέγουν συντριπτικά να στειρώσουν τους σκύλους τους, σε μεγάλο βαθμό για να αποτρέψουν τον υπερπληθυσμό, την ευθανασία ή τη μείωση όσων καταλήγουν στα καταφύγια. Η συγκεκριμένη μελέτη προτείνει ότι οι κηδεμόνες σκύλων πρέπει να εξετάζουμε προσεκτικά πότε και εάν πρέπει να στειρωθεί ο σκύλος μας. Ο Μπέντζαμιν Χαρτ, επικεφαλής της έρευνας, σημειώνει: «Πιστεύουμε ότι είναι η απόφαση του κηδεμόνα του κατοικίδιου ζώου, σε συνεννόηση με τον κτηνίατρό του, και όχι οι προσδοκίες της κοινωνίας που πρέπει να υπαγορεύουν πότε θα στειρωθεί ο σκύλος.» Και συμπληρώνει: «Το πότε θα στειρώσεις ή θα ευνουχίσεις πρέπει να είναι μια απόφαση [που λαμβάνεται] κατά περίπτωση, ακόμη και για σκύλους που υιοθετούνται από καταφύγια.» Τα νέα επιστημονικά δεδομένα για τις στειρώσεις και τους ευνουχισμούς έχουν οδηγήσει την Αμερικανική Κτηνιατρική Ένωση (AVMA) να αναφέρει πλέον στον οδηγό της για στους κτηνιάτρους ότι «δεν υπάρχει καμία σύσταση που θα ήταν κατάλληλη για όλους τους σκύλους.» Η μελέτη καθορίζει κατευθυντήριες γραμμές για τους κηδεμόνες κατοικίδιων ζώων και τους κτηνιάτρους που αφορούν ημίαιμους σκύλους και καθεμία από τις 35 εξεταζόμενες φυλές, προκειμένου να βοηθήσει στη λήψη αποφάσεων για τη στείρωση. Η ηλικία της στείρωσης σε σχέση το μέγεθος του σκύλου φαίνεται να είναι κρίσιμοι παράγοντες – πρόκλησης ή αποφυγής – πιθανών προβλημάτων υγείας και είναι καλό να λαμβάνονται υπόψη. Δείτε και κατεβάστε τον λεπτομερή πίνακα στο συνημμένο αρχείο PDF: Προτεινόμενες Οδηγίες για την Κατάλληλη Ηλικία Στείρωσης ή τη Μη Στείρωση Ημίαιμων Σκύλων και 35 Καθαρόαιμων Φυλών Πηγές Dr Becker, K. (2020) Spaying and Neutering Options Can Avoid Adverse Effects. Healthy Pets, 13 July Dr Becker, K. (2019) What Are the Risks of Spay Neuter? Dogs Naturally, 16 October Hart B.L, Hart L.A,, Thigpen A.P. and Willits N.H. (2020) Assisting Decision-Making on Age of Neutering for 35 Breeds

Είναι Εφικτό να Μην Υπάρχει Κανένας Αδέσποτος Σκύλος;

Το παράδειγμα της Ολλανδίας δείχνει ότι είναι εφικτό να μην υπάρχει κανένας αδέσποτος σκύλος, και μας προκαλεί να το μιμηθούμε. Φαίνεται ότι η ανθρώπινη ευαισθησία, μαζί με την ισχυρή βούληση και την αρμονική συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων μπορούν να κάνουν θαύματα! Λίγη Ιστορία Γύρω στο 1800 σχεδόν όλα τα νοικοκυριά στην Ολλανδία κατείχαν σκύλους, οι οποίoι θεωρούνταν σύμβολο κοινωνικής θέσης. Οι πλούσιοι διέθεταν σκύλους ως κατοικίδια ζώα ή για αθλητικούς σκοπούς, ενώ οι φτωχότερες μάζες τους είχαν για εργασίες.  Το 1864 ιδρύθηκε στη Χάγη η πρώτη υπηρεσία προστασίας των ζώων. Από τότε, τα δικαιώματα των ζώων βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των κοινωνικών ζητημάτων στην Ολλανδία. Έναν αιώνα αργότερα τέθηκε σε ισχύ η πρώτη πράξη για την προστασία των ζώων. Πλέον, η κακοποίηση οποιουδήποτε ζώου απαγορεύεται και τιμωρείται με ποινή φυλάκισης μέχρι τριών ετών και πρόστιμο €16,750. Ωστόσο, το ξέσπασμα της λύσσας επέφερε φόβο ευρύτερων μολύνσεων, γεγονός που οδήγησε πολλά νοικοκυριά να εγκαταλείψουν τους άρρωστους σκύλους τους. Αυτό άλλαξε την οπτική των κοινωνιών για τη σχέση ανθρώπου-σκύλου, καθώς η υγεία ενός σκύλου θεωρήθηκε ότι ήταν αντανάκλαση της ευημερίας του κηδεμόνα του. Πώς τα Κατάφεραν; Το “μυστικό” βρίσκεται στο τετράπτυχο: Περισυλλογή, Στείρωση, Εμβολιασμός και Επιστροφή – ένα εθνικό πρόγραμμα χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση μέσω του οποίου στειρώθηκε περίπου το 70% των θηλυκών αδέσποτων σκύλων. Η Παγκόσμια Υπηρεσία για την Προστασία των Ζώων πιστεύει ότι αυτός είναι ο αποτελεσματικότερος τρόπος για την καταπολέμηση του προβλήματος των αδέσποτων σκύλων.   Επιπλέον, πολλοί δήμοι αύξησαν τους φόρους για τους σκύλους που αγοράζονταν, γεγονός που ενθάρρυνε την υιοθεσία άστεγων σκύλων από καταφύγια. Δημιουργήθηκε επίσης Αστυνομία Ζώων για την παρακολούθηση των εγκλημάτων κατά των ζώων και τη διάσωση όσων αντιμετώπιζαν προβλήματα. Ποιοι Θεωρούνται Αδέσποτοι Σκύλοι στην Ολλανδία Στην Ολλανδία, αδέσποτοι σκύλοι θεωρούνται οι εξής: Ελεύθερα περιφερόμενοι σκύλοι, με κηδεμόνα: Έχουν κηδεμόνες, αλλά επιτρέπουν στους σκύλους τους να κυκλοφορούν εν μέρει ελεύθεροι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ελεύθερα περιφερόμενοι σκύλοι, χωρίς κηδεμόνα: Σκύλοι που εγκαταλείπονται από τους ιδιοκτήτες (και όχι κηδεμόνες). Κοινοτικοί σκύλοι: Δεν έχουν κηδεμόνα, αλλά φροντίζονται από μία κοινότητα. Μη εξημερωμένοι σκύλοι: Όσοι σκύλοι επιβιώνουν μόνοι τους, χωρίς να ενδιαφέρεται κανείς για αυτούς. Αυτό που είναι επίσης μοναδικό στη χώρα της τουλίπας είναι ότι οι Ολλανδοί βλέπουν τους αδέσποτους σκύλους όχι μόνο ως κίνδυνο για την υγεία και την ασφάλεια των ανθρώπων, αλλά και ως ηθικό πρόβλημα για την κοινωνία. Αναγνωρίζουν τη σκληρότητα στην οποία υπόκεινται οι σκύλοι (δεν κάνουν τα στραβά μάτια), αλλά και το συναισθηματικό βάρος που φέρουν οι άνθρωποι όταν βλέπουν σκύλους να πεινούν, να πονούν ή και να πεθαίνουν. Η επιτυχία του εθνικού προγράμματος ήταν πρωτοφανής· το 2012 το όραμα «Κανένας Αδέσποτος Σκύλος» έγινε πραγματικότητα και η Ολλανδία έγινε παγκόσμιο παράδειγμα προς μίμηση. Σήμερα περίπου το 90% των νοικοκυριών στην Ολλανδία έχουν σκύλους. Αυτό σημαίνει ότι περίπου ένα εκατομμύριο πρώην αδέσποτοι σκύλοι έχουν πλέον σπίτια και οικογένειες. Περίπου τόσοι είναι οι αδέσποτοι σκύλοι και στην Ελλάδα. Εμείς πότε θα δούμε το θέμα σοβαρά; Πηγές: DutchReview (2019) “How Did the Netherlands Manage to Become the First Country to Have No Stray Dogs”, YouTube Video, Oct 4. Hammond, M. (n.d.) “Here’s How the Netherlands Has Become the First Country With No Stray Dogs”, IHeartDogs. Sawbridge, F. (2019) “How Did the Netherlands Manage to Become the First Country to Have No Stray Dogs”, DutchReview (Aug 5). Skylakos.gr (2018) “Οι Επιπτώσεις της Στείρωσης στην Υγεία των Σκύλων”, 25 Φεβρουαρίου Sternheim, I. (2012) “How Holland Became Free of Stray Dogs”, Dogresearch (March).

“Premium”, “Super Premium”, “Hyper Premium”, “Gourmet” Τροφές για Σκύλους

Πόσο ισχύουν οι χαρακτηρισμοί “premium”, “super premium”, “hyper premium” και “gourmet” τροφές για σκύλους; Τί πρέπει να προσέχουμε ως υπεύθυνοι κηδεμόνες ώστε ο σκύλος μας να έχει μέγιστη υγεία και ευεξία; Το θέμα της διατροφής του σκύλου μας είναι εξαιρετικά σημαντικό – όπως και για τους ανθρώπους. Τόσο η υγεία των σκύλων, όσο και η ευεξία και η διάρκεια ζωής τους σχετίζονται στενά με τη διατροφή τους. Οι υπέρβαροι σκύλοι, όσοι έχουν φαγούρες, νωθρό δέρμα, τραχιά και εύθραυστα τριχώματα, χαμηλά ενεργειακά επίπεδα και ανεπαρκείς αντοχές σε λοιμώξεις – σε ποσοστό 95% καταναλώνουν τροφές χαμηλής ποιότητας. Έχοντας μιλήσει με πάρα πολλούς κηδεμόνες σκύλων για το θέμα της διατροφής, η διαπίστωση είναι ότι πολλοί εμπιστεύονται κάποιον επαγγελματία που συνιστά μια συγκεκριμένη μάρκα. Άλλοι πείστηκαν από μια διαφήμιση ή διάβασαν τα συστατικά ενός προϊόντος που φαίνεται να καλύπτει τα κριτήριά τους. Και κάποιοι άλλοι επιλέγουν για το σκύλο τους μια εταιρεία εδώ και χρόνια, από συνήθεια. Ωστόσο, δυστυχώς, ακόμη και ακριβές επώνυμες εταιρείες τροφών για κατοικίδια ζώα είναι πιθανό να περιέχουν συστατικά που είναι πραγματικά σκουπίδια. Όχι μόνο χαμηλής ποιότητας συστατικά, εννοούμε κυριολεκτικά σκουπίδια για πέταμα. Κάποιες μαζικά παραγόμενες τροφές χαμηλού κόστους που γεμίζουν τα ράφια των pet shops σε εθνικό επίπεδο είναι τα χειρότερα παραδείγματα. Το πρόβλημα είναι ότι οι εταιρείες που περιλαμβάνουν στις συνταγές τους ακατάλληλα συστατικά έχουν πολλούς τρόπους να το κάνουν. Ο πιο συνήθης είναι το κρύψιμο των ακατάλληλων συστατικών μέσα σε γενικές και ασαφείς περιγραφές που αναγράφονται στη συσκευασία και που ελάχιστοι γνωρίζουν τι μπορεί να περιλαμβάνουν· αυτή είναι μια πρακτική που δυστυχώς επιτρέπεται από την υπάρχουσα διεθνή νομοθεσία.   Παρακάτω θα δούμε πώς ακριβώς γίνεται αυτό, αλλά πρώτα ας εξετάσουμε τί σημαίνουν οι χαρακτηρισμοί των τροφών για σκύλους που αναγράφονται στον τίτλο του άρθρου. “Premium”, “Super Premium”, “Hyper Premium”, “Gourmet” Οι όροι αυτοί δεν είναι νομικά καθορισμένοι και ως εκ τούτου είναι περισσότερο όροι μάρκετινγκ παρά ουσιαστικές τεχνικές περιγραφές που προσδιορίζουν την ποιότητα της τροφής. Ως επί το πλείστον, οι χαρακτηρισμοί αυτοί στερούνται ουσίας και είναι απλά παραπλανητικά διαφημιστικά τεχνάσματα. Τα προϊόντα που χαρακτηρίζονται ως premium ή gourmet δεν απαιτείται να περιέχουν διαφορετικά ή υψηλότερης ποιότητας συστατικά από οποιαδήποτε άλλα προϊόντα που δεν φέρουν αυτούς τους χαρακτηρισμούς. Αντίθετα, για τις φυσικές τροφές για σκύλους υπάρχουν νομικά καθορισμένοι ορισμοί, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ. Η Ευρωπαϊκή νομοθεσία είναι αυστηρότερη από την Αμερικανική, καθώς η τελευταία επιτρέπει στις φυσικές τροφές να υπόκεινται σε περισσότερους και σκληρότερους τύπους επεξεργασίας. Εντούτοις, ούτε ο όρος “φυσική” εγγυάται από μόνος του την ποιότητα μιας τροφής για σκύλους. Σημασία έχουν τα συστατικά που χρησιμοποιούνται, η ποιότητά τους, τα ποσοστά περιεκτικότητας και ο βαθμός επεξεργασίας τους. Τι Αποφεύγουμε στα Συστατικά Όταν διαβάζουμε τις ακόλουθες περιγραφές στα συστατικά, θα πρέπει να είμαστε (καταρχήν) καχύποπτοι: “Κρέας και Ζωικά Παράγωγα” “Υποπροϊόντα κρέατος” “Γεύμα με βάση το κρέας” Πρόκειται για γενικές, νομικά ορισμένες περιγραφές που είναι δυνατό να περιλαμβάνουν πραγματικά πολύ ακατάλληλα κρέατα. Σε γενικές γραμμές, τα ακατέργαστα συστατικά που χρησιμοποιούνται και υπόκεινται σε ιδιαίτερα σκληρή επεξεργασία είναι απλά υπολείμματα των βιομηχανιών κρέατος, πουλερικών και αλιείας. Συνήθως, αυτοί είναι φθηνοί τρόποι για τις εταιρείες τροφίμων κατοικίδιων ζώων να διατηρούν τα επίπεδα πρωτεϊνών «υψηλά» (αλλά όχι υψηλής ποιότητας), κρατώντας παράλληλα το κόστος παραγωγής χαμηλό. Αυτές οι κατώτερες πηγές πρωτεΐνης έχουν δυσάρεστη γεύση και πρέπει να ψεκάζονται με τεχνητά αρώματα προκειμένου να μπορούν να καταναλωθούν από τα κατοικίδια ζώα. Βιομηχανίες junk food για ανθρώπους, ληγμένα κρέατα ή όσα ανακλήθηκαν από supermarkets, απορρίμματα εστιατορίων, εργοστασίων και ζυθοποιών προμηθεύουν τα απόβλητά τους στη βιομηχανία τροφίμων για ζώα συντροφιάς. Οι κάδοι των αποβλήτων βρίσκονται, φυσικά, εκτός κοινής θέας – συχνά σε χώρους κλειδωμένους. Η εξαίρεση εδώ είναι ότι ορισμένες εταιρείες τροφών για σκύλους διευκρινίζουν ότι χρησιμοποιούν όργανα ζώων όπως είναι το συκώτι, τα νεφρά, ο σπλήνας και η καρδιά – τα οποία ανήκουν στην κατηγορία “υποπροϊόντα”. Αυτά είναι επιθυμητά συστατικά στην τροφή του σκύλου μας – τα θέλουμε. Όσο πιο ακριβείς και συγκεκριμένες είναι οι ονομασίες των κρεάτων και των λιπαρών συστατικών, τόσο το καλύτερο. Διαφορετικά δεν γνωρίζουμε τι τρώει στην πραγματικότητα ο σκύλος μας. Οι κακής ποιότητας τροφές τείνουν να χρησιμοποιούν τις τρεις γενικές περιγραφές που αναφέρθηκαν παραπάνω για να κρύβουν τα ακατάλληλα συστατικά που περιλαμβάνουν. BHA, BHT, Ethoxyquin (Αιθοξυκίνη), Sodium Netabisulfit (Μεταδιθειώδες Νάτριο), Propyl Gallate (Γαλλικός Προπυλεστέρας) και TBHQ Αυτά είναι τεχνητά συντηρητικά και οι καλής ποιότητας τροφές κατοικίδιων ζώων δεν τα χρησιμοποιούν. Οι τροφές που χρησιμοποιούν βουτυλιωμένη υδροξυανισόλη (ΒΗΑ), βουτυλιωμένο υδροξυτολουόλιο (ΒΗΤ) και τριτο-βουτυλο υδροκινόνη (TBHQ) θα πρέπει να τα αναγράφουν στη συσκευασία. Αυτά τα χημικά συντηρητικά είναι πολύ δημοφιλή στις εταιρείες τροφίμων για κατοικίδια καθώς είναι φθηνά, εύκολα διαθέσιμα και υποστηρίζουν υψηλά περιθώρια κέρδους. Η αιθοξυκίνη παρουσιάστηκε ως φυτοφάρμακο το 1965 και η κατανάλωσή της από ζώα βρέθηκε ότι επηρεάζει κυρίως το ήπαρ και τα νεφρά. Πρόκειται για ένα πολύ επικίνδυνο συντηρητικό που έχει τη δυνατότητα να διατηρεί την τροφή του σκύλου σας “φρέσκια” για πολλά χρόνια. Παραδόξως, οι εταιρείες που χρησιμοποιούν αιθοξυκίνη δεν είναι υποχρεωμένες να το αναγράφουν στις συσκευασίες τους. Συνήθως χρησιμοποιείται στην Αμερική για τη συντήρηση τροφών που περιέχουν ψάρι.   Αντί των παραπάνω συντηρητικών, μπορούν να χρησιμοποιηθούν φυσικά συντηρητικά όπως τοκοφερόλες (βιταμίνη Ε), ασκορβικό οξύ (βιταμίνη C), κιτρικό οξύ, δενδρολίβανο, φασκόμηλο και άλλα φυτικά εκχυλίσματα. Οι περισσότερες εταιρίες αποφεύγουν τη χρήση φυσικών συντηρητικών γιατί είναι ακριβότερα και δίνουν στις τροφές συντομότερες ημερομηνίες λήξης σε σχέση με τις χημικές. Τεχνητά Χρώματα, Σάκχαρα, Γλυκαντικά και Προπυλενογλυκόλη. Εδώ περιλαμβάνονται το σιρόπι καλαμποκιού και η σακχαρόζη. Οι σκύλοι αγαπούν τα γλυκά και στόχος αυτών των γλυκαντικών είναι να κάνουν το φαγητό τους πιο νόστιμο. Η προπυλενογλυκόλη προστίθεται για να προσδώσει στις κροκέτες σκληρή υφή. Οι σκύλοι μας δεν χρειάζονται τεχνητά χρώματα στο φαγητό τους και δεν ενδιαφέρονται για την εμφάνισή του. Τα χρώματα και οι χρωστικές ουσίες προστίθενται για να ελκύσουν τους αγοραστές – δηλαδή εμάς. Τέλος, συχνά οι εικόνες που παρουσιάζονται στις συσκευασίες τροφών για ζώα δείχνουν απολαυστικά, τέλεια γεύματα με κρέας και λαχανικά, σαν να ετοιμάστηκαν από σεφ καλών εστιατορίων. Αλλά αυτή η ποιότητα συνήθως απέχει έτη φωτός από αυτή του περιεχομένου. Τις περισσότερες φορές πρόκειται για κυνική παραπλάνηση – που η υπάρχουσα νομοθεσία επίσης επιτρέπει

Όταν Πρόκειται για Σκύλους, Δεν Πρέπει να Λεγόμαστε “Ιδιοκτήτες”

Όταν πρόκειται για σκύλους, δεν πρέπει να λεγόμαστε “ιδιοκτήτες” (Μετάφραση άρθρου της A. Horowitz στο The Globe and Mail στις 8/11/2019). Είσαι ιδιοκτήτης του σκύλου σου. Είναι ένα από τα πολλά αντικείμενα που έχεις στην κατοχή σου, συμπεριλαμβανομένων ίσως: της καρέκλας που κάθεσαι, του αυτοκινήτου που οδηγείς, των ρούχων, του ρολογιού ή των γυαλιών που φοράς και των μέσων – χαρτιού ή ηλεκτρονικής συσκευής – που χρησιμοποιείς για να διαβάσεις αυτές τις λέξεις. Λέγοντας ότι κατέχεις την καρέκλα σου, λες ότι έχεις απόλυτο δικαίωμα να κάνεις με την καρέκλα σου ό,τι θέλεις. Έχεις το δικαίωμα να καθίσεις σε αυτή, να τη γυρίσεις ανάποδα, να της αλλάξεις ταπετσαρία σε πορτοκαλί βελούδο, να την αφήσεις ακάθιστη στο υπόγειο για 20 χρόνια, ή να την πετάξεις. Η καρέκλα σου δεν έχει λόγο σε αυτό. Δεν μπορεί να παραπονεθεί, να μηνύσει ή να λάβει οποιαδήποτε απόφαση για το ζήτημα. Εάν κόψεις τα πόδια της ή καλύψεις το κάθισμά της με καρό ύφασμα, πρέπει απλά να το υποστεί. Παραδόξως, ενώ θεωρούμε ότι οι σκύλοι είναι οικογένεια, και όχι έπιπλα, το ίδιο ισχύει πάνω – κάτω για τον σκύλο σου ως καρέκλα. Οι σκύλοι, σε αντίθεση με τις καρέκλες, παίρνουν αποφάσεις, αισθάνονται πόνο, υποφέρουν όταν εγκαταλείπονται, απολαμβάνουν να στριφογυρνούν στο χιόνι ή στα πεσμένα φύλλα και πιθανώς δεν θέλουν να κάθονται άλλοι επάνω τους ή να τους φορεθεί καρό, αλλά δεν έχουν ακριβώς κανένα δικαίωμα σε αυτά τα ζητήματα.   Στη συμπεριφορά μας απέναντι στους σκύλους μας υπάρχουν κάποιοι περιορισμοί: Οι νόμοι για την κακομεταχείριση των ζώων απαγορεύουν να τα τραυματίζουμε και απαγορεύουν να τα πετάμε. Ο αστερίσκος και στις δύο αυτές περιπτώσεις είναι, ωστόσο, αστρονομικού μεγέθους: επιτρέπεται η παραμέληση ενός σκύλου, εφόσον αυτή δεν είναι “σκόπιμη”· το ίδιο και να τον πετάμε, αρκεί να είναι προς την κατεύθυνση ενός άλλου ζευγαριού χεριών (όπως η παραχώρηση σε ένα καταφύγιο). Η πρόκληση ταλαιπωρίας στα ζώα δεν επιτρέπεται, αλλά μόνο αυτή του “περιττού” πόνου – δηλαδή η σκληρότητα που θεωρείται από τον ιδιοκτήτη “απαραίτητη” για εκπαίδευση ή για οποιονδήποτε άλλο λόγο, είναι απολύτως επιτρεπτή. Και ποιές θα θεωρούνταν ασήμαντες σκληρότητες – το χτύπημα ενός σκύλου που δεν συνεργάζεται με το αίτημά μας να “καθίσει”· το να αφήνουμε το σκύλο μόνο του όλη την ημέρα· η αδυναμία να τους δώσουμε επαρκή διέγερση· το να τους ξεφορτωνόμαστε όταν μας ξεβολεύουν – είναι πρακτικές απόλυτα συνηθισμένες και ατιμώρητες. Στα μάτια του νόμου, ένας σκύλος είναι μια καρέκλα. Και μάλιστα μια καρέκλα αρκετά φθηνιάρικη. Ως ισοδύναμα καρέκλας, οι σκύλοι αντιμετωπίζονται κατά το μάλλον ή ήττον σοβαρά όταν μπαίνουν σε νομικές ρυθμίσεις. Κατά την εκδίκαση περιπτώσεων διαζυγίου στις οποίες ο σκύλος ή οι σκύλοι βρίσκονται υπό αμφισβήτηση μεταξύ του μη ευτυχισμένου ζευγαριού, οι δικαστές συνήθως απορρίπτουν την υπόθεση και αγαπούν να γράφουν πράγματα όπως: “Μετά από όλα όσα ειπώθηκαν και συνέβησαν, ένας σκύλος είναι ένας σκύλος”. “… Μην φέρετε ποτέ ξανά μπροστά μου ένα ηλίθιο ζήτημα όπως αυτό”, απάντησε ένας δικαστής σε μια υπόθεση για την επιμέλεια ζώου συντροφιάς. “Βγείτε έξω και αγοράστε έναν άλλο σκύλο”. Σε τέτοιες διαφορές, οι σκύλοι είναι “εκχωρήσιμη περιουσία” και μπορούν να παραχωρηθούν στον έναν ή τον άλλο σύζυγο, μαζί με τα υπόλοιπα υπάρχοντα του νοικοκυριού, σύμφωνα με τους νόμους δίκαιης διανομής που ισχύουν στον τόπο κατοικίας του σκύλου (και του ζευγαριού). Το ότι οι σκύλοι δεν μοιάζουν με ιδιοκτησία προς εκχώρηση συνήθως δεν επηρεάζει τους δικαστές. Απαντώντας σε μια αίτηση που ζητούσε “αποκλειστική προσωρινή κατοχή” της Kenya εννέα ετών και της δύο ετών Willow, ο δικαστής συνέκρινε την αίτηση με έναν συμβαλλόμενο που ζητούσε την αποκλειστική κυριότητα του “οικογενειακού μαχαιριού για βούτυρο”. Η ανάθεση επιμέλειας θα ήταν σα να λέμε ότι ο κάθε διάδικος σε διαζύγιο θα έχει “πρόσβαση σε αυτά τα μαχαίρια για 1,5 ώρες την εβδομάδα για να βουτυρώνει το τοστ του/της.” Μέσα σε όλες αυτές τις σκέψεις μπαίνει στο χαλαρό και η γλώσσα της ιδιοκτησίας. Είμαστε ιδιοκτήτες καρεκλών, αυτοκινήτων, μαχαιριών για βούτυρο, σκύλων. Η ιδιοκτησία προκύπτει από τη διάκριση, ξεκινώντας από το ρωμαϊκό δίκαιο, ανάμεσα σε “πρόσωπα”, που είχαν δικαιώματα και συμφέροντα, και σε “πράγματα”, τα οποία ήταν ιδιοκτησία των “προσώπων” και δεν είχαν κανένα δικαίωμα. Σε καμία εποχή δεν ήταν μόνο οι άνθρωποι πρόσωπα (και, για πάρα πολύ καιρό, ορισμένοι άνθρωποι δεν θεωρούνταν πρόσωπα). Αλλά είναι πλέον ακριβές να μιλάμε για εμάς ως «ιδιοκτήτες» των σκύλων, με τον ίδιο τρόπο που κατέχουμε καρέκλες, αυτοκίνητα και μαχαίρια για βούτυρο; Είναι οι σκύλοι μόνο τα “πράγματα” μας; Ο νόμος λέει “πράγματα”· η καρδιά μου λέει όχι. Και είμαι διατεθειμένη να ακούσω το καρδιακό μου όργανο περισσότερο από ό,τι το όργανο των Αρχών. Αν σκεφτώ τους σκύλους στο δωμάτιο μαζί μου – πραγματικά κοιτάζω τις μορφές τους, κουλουριασμένες πάνω σε μαξιλάρια στο χαλί, να μοιράζονται τον χώρο με τον γιο μου – είναι σαφώς πιο ομοειδή με τον γιο μου παρά με τα μαξιλάρια. Είναι αναμφισβήτητα οικογένεια – ακόμη και αν δεν υπάρχει ένας απλός οικογενειακός όρος για να συλλάβει τον σχεσιακό ρόλο τους. Διαφέρουμε μόνο στο είδος. Είμαι ο άνθρωπός τους και είναι οι σκύλοι μου. Αν υπάρχει κατοχή, είναι αμφίδρομη: εμείς από αυτούς και αυτοί από εμάς. Οι σκύλοι είναι οικογένεια όχι μόνο για εμένα αλλά για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που μοιράζονται τις διακοπές, τις αργίες, τα κρεβάτια, τα γενέθλια και το παιχνίδι με τους σκύλους – όπως δεν συμβαίνει (συνήθως) με τις καρέκλες μας. Τα τελευταία 50 χρόνια, έχουν τεθεί τα ερωτήματα του ζωικού πόνου (τον νιώθουν), του ορθολογισμού και της αυτογνωσίας (κάποιοι τα δείχνουν) και έχουν απαντηθεί επιστημονικά. Ο νόμος δεν αντανακλά τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε σήμερα. Ήρθε η ώρα για μια αλλαγή.   Κάποιοι νομικοί στοχαστές έχουν παρουσιάσει μερικές καινοτόμες λύσεις. Για παράδειγμα, ο Steven Wise έχει προτείνει την ατομικότητα για μερικά ζώα – κάτι που δεν είναι τόσο περίεργο όσο ακούγεται. Για το νόμο, αυτό που σε κάνει νομικό πρόσωπο δεν είναι το να είσαι μέλος της Homo sapiens. Οι εταιρείες μπορούν να είναι πρόσωπα. Με την ατομικότητα, τα ζώα θα αποκτήσουν μερικά από τα δικαιώματα και τις ελευθερίες που έχουν άλλα μέλη της ανθρώπινης οικογένειάς μας. Τάσσομαι μερικώς υπέρ μιας πρότασης του David Favre ότι

Διαφορές Συμπεριφοράς Μεταξύ Μικρόσωμων και Μεγαλόσωμων Σκύλων

Υπάρχουν διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ μικρόσωμων και μεγαλόσωμων σκύλων; Κι αν υπάρχουν, οφείλονται στο μέγεθος; Ένα από τα πιο συνηθισμένα στερεότυπα που επικρατούν στον κόσμο των σκύλων είναι ότι οι μικρόσωμοι σκύλοι θεωρούνται πιο ευέξαπτοι και ανήσυχοι από τους μεγαλόσωμους. Δύο μεγάλες έρευνες δείχνουν ότι αυτό όντως ισχύει και προσπαθούν να εξηγήσουν το γιατί. Από όλα τα είδη που ζουν στη γη, οι σκύλοι έχουν τη διάκριση ότι παρουσιάζουν τη μεγαλύτερη πολυποικιλότητα. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι ένα Τσιουάουα, για παράδειγμα, ανήκει στο ίδιο είδος (Canis lupus familiaris) με έναν Μεγάλο Δανό. Οι περισσότερες από 400 γενετικά ξεχωριστές φυλές σκύλων που υπάρχουν σήμερα παρουσιάζουν τεράστια ποικιλομορφία στη γενική εμφάνιση – ύψος, βάρος, τρίχωμα, χρώματα – αλλά και στη συμπεριφορά. Η συμπεριφορά των σκύλων είναι ένα ιδιαίτερα πολύπλοκο ζήτημα που σχετίζεται με το φύλο τους, την προσωπικότητα, την ποιότητα της εκπαίδευσης και της άσκησης που λαμβάνουν, τις μεθόδους ανατροφής, τη φυλή τους, το σε ποια ηλικία υιοθετήθηκαν, τον χαρακτήρα του κηδεμόνα, και άλλους παράγοντες. Δύο μεγάλες έρευνες εξέτασαν το αν και κατά πόσο υπάρχουν διαφορές στη συμπεριφορά μικρόσωμων και μεγαλόσωμων σκύλων. Συγκεκριμένα: Η πρώτη έγινε από το Κτηνιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης και περιελάμβανε 237 ερωτήσεις που στάλθηκαν μέσω ταχυδρομείου σε 1.276 εγγεγραμμένους κηδεμόνες σκύλων στην πρωτεύουσα της Αυστρίας. Για τους σκοπούς της έρευνας οι σκύλοι διαιρέθηκαν κατά μέγεθος και ταξινομήθηκαν αυθαίρετα ως μεγάλοι όσοι ήταν μεγαλύτεροι από 20 κιλά, ενώ ως μικροί θεωρήθηκαν εκείνοι που ήταν λιγότερο από αυτό το βάρος. Εξετάστηκαν τρεις διαστάσεις συμπεριφοράς: Υπακοή, επιθετικότητα/διέγερση και φόβος/άγχος.   Υπακοή Οι κηδεμόνες ρωτήθηκαν αν οι σκύλοι τους υπακούν αξιόπιστα τις εντολές «κάθισε», «κάτω», «δίπλα» και «έλα». Υπήρχαν επίσης ερωτήσεις σχετικά με το αν η προσοχή του σκύλου αποσπάται εύκολα, αν μαθαίνει εύκολα εντολές, αν υπακούει εντολές να παραδώσει αντικείμενα, αν τραβάει το λουρί, και άλλα. Συνολικά, η ανάλυση των ερευνητών έδειξε ότι οι μικρότεροι σκύλοι ήταν σημαντικά λιγότερο υπάκουοι από τους μεγαλύτερους. Επιθετικότητα και Διέγερση Οι συμπεριφορές στις οποίες εξετάστηκαν οι σκύλοι συμπεριλάμβαναν το αν ο σκύλος γρύλιζε, δάγκωνε προειδοποιητικά στον αέρα ή γαύγιζε σε σκύλους, σε επισκέπτες στο σπίτι, σε αγνώστους στο δρόμο ή στα μέλη της οικογένειας. Εξετάστηκε επίσης αν οι σκύλοι ακολουθούν ποδηλάτες,, αν είναι ευερέθιστοι όταν αντιλαμβάνονται άλλους σκύλους, αν.φρουρούν το φαγητό τους ή άλλα αντικείμενα, και άλλες παρόμοιες συμπεριφορές. Για άλλη μια φορά, τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα, με τους μικρότερους σκύλους να εμφανίζουν μεγαλύτερη επιθετικότητα και διέγερση σε σημαντικό βαθμό. Φόβος και Άγχος Αυτή η διάσταση περιελάμβανε το αν οι σκύλοι έδειξαν συμπεριφορές όπως άγχος σε άγνωστες καταστάσεις, φόβο όταν εκτίθενται σε δυνατούς θορύβους όπως κυκλοφορία ή πυροτεχνήματα, αν φοβούνται άγνωστους ανθρώπους ή σκύλους, αν φαίνονται ανήσυχοι και ανίκανοι να χαλαρώσουν, κλπ. Και πάλι, υπήρξαν σημαντικές διαφορές βάσει των μεγεθών των σκύλων, με τους μικρότερους να είναι πολύ πιο φοβισμένοι και ανήσυχοι. Η δεύτερη έρευνα έγινε στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και εξέτασε τις συμπεριφορές περισσότερων από 8.300 σκύλων από 80 φυλές. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν μια ισχυρή σχέση μεταξύ ύψους, σωματικού βάρους, διαστάσεων κρανίου (πλάτος και μήκος) και συμπεριφοράς. Οι μικρότεροι σκύλοι έδειξαν περισσότερα προβλήματα επιθετικότητας από τους μεγαλύτερους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο μικρότερο ήταν το ύψος των σκύλων, τόσο αυξανόταν η επιθετική συμπεριφορά στον κηδεμόνα, η επαιτεία για φαγητό και η αναζήτηση προσοχής. Ακόμη, όταν μειωνόταν το μέσο σωματικό βάρος, η διεγερσιμότητα και η υπερκινητικότητα αυξάνονταν. Αντίθετα, όσο μεγαλύτερο ήταν το ύψος των σκύλων, τόσο περισσότερο επιδεκτικοί ήταν στην εκπαίδευση. Γενικότερα, η μελέτη αποκάλυψε ότι 33 από τις 36 ανεπιθύμητες συμπεριφορές των σκύλων σχετίζονταν με το ύψος τους, το σωματικό βάρος και το σχήμα του κρανίου. Τα αποτελέσματα φαίνεται να επιβεβαιώνουν το κλασικό στερεότυπο σχετικά με τους μικρούς σκύλους δηλαδή ότι είναι λιγότερο υπάκουοι, πιο επιθετικοί και πιο επιρρεπείς στο άγχος και τη φοβία. Ωστόσο, οι έρευνες δεν απαντούν στο αν αυτές οι διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ μικρόσωμων και μεγαλόσωμων σκύλων οφείλονται: α) σε γενετικούς παράγοντες, ή β) στον τρόπο με τον οποίο οι μικροί σκύλοι αντιμετωπίζονται από τους κηδεμόνες τους σε σύγκριση με τον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι μεγάλοι Και οι δύο ομάδες ερευνητών είχαν την υποψία ότι μερικές από τις διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ των μικρόσωμων και των μεγαλόσωμων σκύλων σχετίζονται με τις συμπεριφορές και τις αλληλεπιδράσεις των κηδεμόνων με τους σκύλους τους. Η ανάλυση των δεδομένων φαίνεται ότι επιβεβαιώνει αυτή την υποψία. Ο πρώτος σημαντικός παράγοντας που ανακαλύφθηκε έχει να κάνει με τη συνέπεια των κηδεμόνων όταν αλληλεπιδρούν με τους σκύλους τους ή όταν τους εκπαιδεύουν. Παραδείγματα ασυνεπών συμπεριφορών περιλαμβάνουν εντολές που δεν δίνονται πάντα με τον ίδιο τρόπο, τη μη διατήρηση σταθερών κανόνων για το σκύλο, ή τη μη ανταπόκριση σε μια συγκεκριμένη ανεπιθύμητη συμπεριφορά με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά. Συμπεράσματα Τα στοιχεία από τη μελέτη του Πανεπιστημίου της Βιέννης δείχνουν ότι όσο πιο συνεπής είναι η συμπεριφορά των κηδεμόνων τόσο καλύτερη είναι η συμπεριφορά των σκύλων – ανεξάρτητα από το μέγεθός τους. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι κηδεμόνες μικρών σκύλων είναι πιο ασυνεπείς στις αλληλεπιδράσεις τους με τους σκύλους τους από όσους έχουν μεγάλους σκύλους. Ένα άλλο συμπέρασμα έχει να κάνει με τις κοινές δραστηριότητες μεταξύ των σκύλων και των κηδεμόνων τους. Αυτές περιλαμβάνουν επίσημες δραστηριότητες όπως η εκπαίδευση υπακοής, αλλά και άτυπες, όπως το τζόκινγκ με το σκύλο. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι όσο περισσότερο εμπλακεί ο κηδεμόνας σε τέτοιες δραστηριότητες με το σκύλο του, τόσο πιο υπάκουος φαίνεται να είναι ο σκύλος. Στις έρευνες διαπιστώθηκε ότι οι κηδεμόνες μικρών σκύλων ξοδεύουν πολύ λιγότερο χρόνο σε κοινές δραστηριότητες συγκριτικά με όσους έχουν μεγάλους σκύλους. Ένα ιδιαίτερα σημαντικό εύρημα έχει να κάνει με τις συγκεκριμένες τεχνικές που χρησιμοποιούν οι κηδεμόνες όταν εκπαιδεύουν το σκύλο τους προσπαθώντας να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η χρήση της τιμωρίας έχει αρνητικές επιπτώσεις στην επιτυχία της εκπαίδευσης του σκύλου και στις συναισθηματικές αντιδράσεις όπως το άγχος και η επιθετικότητα. Αυτό επιβεβαιώθηκε από την πρώτη μελέτη όπου η χρήση της τιμωρίας οδήγησε σε περισσότερη ανυπακοή των σκύλων. Ανεξάρτητα από το μέγεθός τους, οι σκύλοι που τιμωρούνταν πιο συχνά έδειξαν μεγαλύτερη επιθετικότητα, ωστόσο η επίδραση ήταν μεγαλύτερη στους μικρότερους σκύλους. Με βάση τη μελέτη του Πανεπιστημίου της Βιέννης, οι ερευνητές προέβησαν σε

Οι Σκύλοι Αναγνωρίζουν τους Αναξιόπιστους Ανθρώπους

Οι σκύλοι αναγνωρίζουν τους αναξιόπιστους ανθρώπους και αγνοούν τα συνθήματα ή αρνούνται να πάρουν λιχουδιά από αυτούς. Η κοινωνική νοημοσύνη των σκύλων είναι ανώτερη από όσο νομίζαμε. Το γεγονός αυτό έχει προεκτάσεις που σχετίζονται με την ερμηνεία της συμπεριφοράς των σκύλων και με την αποτελεσματικότερη διαχείρισή της. Ας δούμε τι έδειξαν οι έρευνες, και κυρίως πώς μπορούμε να αξιοποιήσουμε τα ευρήματά τους: Η πρώτη έγινε το 2015 και εξέτασε 34 σκύλους, υποβάλλοντάς τους σε 4 γύρους δοκιμών όπου οι ερευνητές τους έδιναν νοηματικές εντολές. Στον πρώτο γύρο οι ερευνητές έδειχναν στους σκύλους δοχεία που περιείχαν φαγητό και οι σκύλοι ακολουθώντας τις εντολές πήγαν στα δοχεία και έφαγαν. Στον δεύτερο γύρο οι ίδιοι ερευνητές έδειχναν στους σκύλους άδεια δοχεία· οι σκύλοι γελάστηκαν, αφού ακολούθησαν τις εντολές αλλά δεν βρήκαν φαγητό. Στον τρίτο γύρο οι σκύλοι δεν ακολούθησαν τις εντολές από τους ίδιους ερευνητές, παρόλο που τα δοχεία περιείχαν φαγητό. Στον τέταρτο γύρο, νέοι ερευνητές τους έδειξαν πάλι τα δοχεία και οι σκύλοι ακολούθησαν τις εντολές με ενδιαφέρον. Ο Bradshaw αναφέρει ότι τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι οι σκύλοι θέλουν τα πράγματα στη ζωή τους να είναι προβλέψιμα. Όταν συμβαίνουν ακανόνιστα γεγονότα, αναζητούν εναλλακτικά πράγματα να κάνουν.   Αυτό σημαίνει ότι αν διαρκώς δεν γνωρίζουν τι θα συμβεί στη συνέχεια, μπορούν να γίνουν ανήσυχοι, επιθετικοί ή φοβισμένοι. “Οι σκύλοι των οποίων οι κηδεμόνες είναι αντιφατικοί με αυτούς, συχνά έχουν διαταραχές συμπεριφοράς”. Σε πιο πρόσφατη έρευνα, οι κηδεμόνες των σκύλων έπαιζαν μια σκηνή την οποία οι σκύλοι παρακολουθούσαν. Οι κηδεμόνες προσποιήθηκαν ότι δυσκολεύονται στο άνοιγμα ενός δοχείου και στη συνέχεια ζήτησαν βοήθεια από ένα ζευγάρι ερευνητών. Σε κάθε ζευγάρι, ένας από τους ερευνητές ήταν πάντα ουδέτερος – ούτε προσφερόταν να βοηθήσει, ούτε αρνιόταν. Ο άλλος ερευνητής άλλοτε βοηθούσε, και άλλοτε αρνιόταν κατηγορηματικά να βοηθήσει στο άνοιγμα του δοχείου. Μετά από κάθε σενάριο, οι σκύλοι δέχτηκαν να πάρουν λιχουδιές από τους ερευνητές που βοήθησαν και από τους ουδέτερους, αλλά αρνήθηκαν να τις δεχτούν από τους «κακούς» ανθρώπους που δεν προσέφεραν βοήθεια τους κηδεμόνες τους. Αυτό δείχνει ότι οι σκύλοι αντιλαμβάνονται και θυμούνται μια προφανώς αγενή συμπεριφορά και το κρατούν εναντίον όσων την εκφράζουν. Την επόμενη φορά που ο σκύλος μας δείξει ότι δεν του αρέσει κάποιος, ίσως αξίζει να τον ακούσουμε.  Και στις δύο έρευνες, οι σκύλοι αξιοποίησαν την εμπειρία που είχαν με κάθε ερευνητή, αξιολόγησαν την αξιοπιστία του καθενός ξεχωριστά, και εξέφρασαν αποδοχή στους αξιόπιστους και άρνηση στους αναξιόπιστους. Όντας οι ίδιοι υποδείγματα συνέπειας και αξιοπιστίας, οι σκύλοι θα είναι πάντα πρόθυμοι να προσαρμοστούν στον τρόπο ζωής μας· ωστόσο, λειτουργούν καλύτερα όταν είμαστε όσο μπορούμε περισσότερο σταθεροί και συνεπείς στις εντολές και τις υποσχέσεις που τους δίνουμε, στη συχνότητα της βόλτας κλπ. Το χτίσιμο και η διατήρηση εμπιστοσύνης είναι απαραίτητα για την επίτευξη υγιούς σχέσης ανθρώπου – σκύλου, και αυτό προϋποθέτει συνέπεια. Πηγές Anderson, J.R., Bucher, B., Chijiiwa, H., Kuroshima, H., Takimoto, A. & Fujita, K. (2017) “Third-Party Social Evaluations of Humans by Monkeys and Dogs”, Neuroscience and Biobehavioral Reviews, Vol. 82 (November), pp.95 – 109. Hogenboom, M. (2015) “Dogs Can Tell if You’re Untrustworthy”, BBC Earth (20 February) Takaoka, A., Maeda, T., Hori, Y. & Fujita, K. (2015) “Do Dogs Follow Behavioral Cues from an Unreliable Human?”, Animal Cognition, Vol. 18, Is. 2 (March), pp. 475 – 483.